Als Open Data werden Daten bezeichnet, die offen zur Verfügung stehen und von jeder beliebigen Person genutzt, weiterverwendet und weiterverbreitet werden können. Dabei gibt es keine rechtlichen, finanziellen oder technischen Einschränkungen. Unter letzterem ist zu verstehen, dass die veröffentlichten Daten in einem maschinenlesbaren Format zur Verfügung gestellt werden. Dazu zählen beispielsweise Formate wie CSV, JSON oder XML. Dennoch ist heute, insbesondere bei öffentlichen Daten von Regierungsstellen, das dominierende Format PDF oder Excel. Solche Daten weiterzuverarbeiten ist deutlich aufwändiger als beispielsweise Daten im CSV Format, welches einfach maschinell integrierbar ist und keine manuellen Verarbeitungsschritte benötigt.